¿Funcionan de verdad las relaciones a distancia? Lo que dice la investigación

Respuesta corta: sí, a menudo, y no peor que las relaciones en las que se vive cerca. La investigación es más alentadora de lo que la mayoría espera. También señala un riesgo que casi nadie planea, y no es la distancia en sí.

Lo que encontraron de verdad los estudios

Un estudio de 2013 de Kelmer y sus colegas comparó parejas a distancia y parejas que vivían cerca en una muestra nacional de 870 personas. Las parejas a distancia reportaron una calidad de relación igual o mejor en varias medidas, como el amor, la diversión y lo buenas que eran sus conversaciones, y menos comunicación negativa. En el seguimiento, las parejas a distancia no se habían separado más que las demás.

Otro estudio de 2013, de Jiang y Hancock, pidió a parejas que registraran una semana de sus conversaciones. Las parejas a distancia dijeron sentirse más íntimas que las que vivían cerca. La explicación era sencilla: contaban más sobre sí mismas y veían los mensajes de su pareja con buenos ojos.

El riesgo que nadie planea: acortar la distancia

Esa mirada generosa tiene un lado malo. En la investigación de Stafford y Merolla, las parejas que se mudaban al mismo sitio tenían más probabilidades de romper después que las que seguían a distancia. Vivir juntos saca hábitos que nunca viste en una llamada, quita algo de independencia y saca temas que los dos estabais evitando.

Eso no significa que debáis seguir separados. Significa que la mudanza merece tanta planificación como la distancia: conversaciones sinceras sobre dinero, tareas y espacio antes de firmar un contrato de alquiler, no después. Nuestra guía sobre irse a vivir juntos después de la distancia lo explica paso a paso.

Lo que suelen tener las parejas que lo consiguen

• Una fecha de fin, o al menos un plan para tenerla. «Estaremos en la misma ciudad el próximo otoño» se lleva mucho mejor que «ya veremos».
• Un ritmo de contacto estable. No constante, solo fiable, para que el silencio no parezca una señal de alarma.
• Citas de verdad, no solo ratos para poneros al día. Hacer algo juntos, aunque sea a través de una pantalla, mantiene una relación y no solo una tarifa de móvil.
• Su propia vida. Amigos, trabajo e intereses cerca, para que la relación sea algo que se suma a una vida llena y no lo único que hay en ella.
• Sinceridad sobre lo difícil. Los celos, la soledad y el dinero acaban saliendo. Las parejas que hablan de ello pronto lo llevan mejor.

Señales de que no está funcionando

La distancia no suele acabar con una relación por sí sola. Los problemas suelen verse así: ningún plan de vivir algún día en el mismo sitio, una sola persona haciendo todo el esfuerzo, llamadas que llevan meses sintiéndose como una obligación, o una confianza que se rompe una y otra vez. Si te suena, nuestras páginas sobre las señales de que una relación a distancia se está acabando y las señales de que vale la pena seguir pueden ayudarte a verlo con claridad.